Идея создания мази на основе стволовых клеток пришла к ученым случайно. Британский фонд Энтони Нолана занимался изучением феномена РТПХ (реакция трансплантата против хозяина) – случаев, когда внедренные в тело человека стволовые клетки создают новую иммунную систему и начинают это тело отторгать, признавая его чужим.
Первым признаком РТПХ становится поражение кожи и слизистых оболочек – появляется сыпь, покраснение, пузырьки с жидкостью. Такой бой с телом ведут лимфоциты, которые борются с инфекциями и новообразованиями в организме.
Пытаясь найти причину РТПХ, ученые обнаружили в плазме стволовых клеток белок, способный «выключать» агрессивные лимфоциты. Позднее они подтвердили, что этот белок присутствует во время беременности в крови будущей матери – он предотвращает отторжение плода, который женский организм считает инородным телом.
По мнению ученых фонда Энтони Нолана, открытие этого белка в стволовых клетках позволит создать мазь для лечения артрозов и экзем. Уже сейчас исследователи замечают положительное влияние нового белка на пациентов, страдающих раком крови. Симптомы болезни значительно уменьшились, что позволяет ученым с оптимизмом смотреть на открытие нового элемента.