За последние годы значительно увеличилось количество пациентов с заболеваниями печени, которое связанно с повышенным употреблением алкоголя. При этом симптомы заболевания проявляются при наступлении уже необратимых изменений в печёночной ткани.
Группа исследователей из университета молекулярной физики в Бирмингеме сравнила образцы выдыхаемого воздуха пациентов с заболеваниями печени в разных стадиях. Было выявлено, что уже на ранних стадиях заболевания печени в выдыхаемом воздухе пациентов можно выявить повышенное содержание Лимонена. Лимонен-это природный ароматизатор, который содержится в цитрусовых фруктах. У здоровых людей в выдыхаемом воздухе Лимонен не выявляется. Также было выявлено, что у пациентов после пересадки печени также не могли выявить содержание Лимонена в выдыхаемом воздухе.
На основании этих исследований английские физики предложили ввести определение содержания Лимонена в выдыхаемом воздухе в стандартный перечень исследований, для ранней диагностики заболеваний печени.